Un aspirateur fonctionne grâce à un moteur rotatif à grande vitesse-aspirant de l'air par l'entrée d'aspiration, créant ainsi un vide dans la poubelle. La poussière est poussée à travers la brosse à sol, le tube d'extension, la poignée, le tuyau et le tube d'aspiration principal dans le sac à poussière à l'intérieur de la poubelle. La poussière est emprisonnée à l’intérieur du sac à poussière et l’air filtré passe ensuite à travers un autre filtre avant d’entrer dans le moteur. Ce filtre agit comme une barrière protectrice contre la poussière qui pourrait être aspirée dans le moteur en cas de rupture du sac à poussière. L'air sortant du moteur est à nouveau filtré avant de quitter l'aspirateur en raison de l'usure continue des balais de charbon pendant le fonctionnement.
Plus le matériau filtrant est fin, plus l’air sera pur, mais plus la perméabilité à l’air sera faible. Cela affecte le débit d'air aspiré par le moteur et réduit l'efficacité de l'aspirateur. Cependant, pour les utilisateurs, le confort et la propreté sont primordiaux.
Ce type de matériau filtrant a une perméabilité à l'air relativement faible, il est donc souvent conçu avec une forme ondulée pour augmenter la zone de circulation de l'air. Certains de ces matériaux filtrants peuvent également être lavés à plusieurs reprises. Tous les matériaux filtrants ont une « durée de vie », ce qui signifie qu'après une utilisation prolongée, les micropores du matériau filtrant seront obstrués par de petites particules de poussière. Par conséquent, les sacs à poussière en papier sont les plus idéaux, car ils sont jetables, hygiéniques et pratiques. Les sacs à poussière en tissu ont tendance à s'agglutiner après le lavage, affectant la filtration et la perméabilité à l'air. Le matériau filtrant composite SMS à trois -couches est lavable, mais sa perméabilité à l'air est légèrement inférieure.
